Ulva Island

Pour notre deuxième jour nous avons suivi les conseils avisés de notre serveuse de la veille. Nous poursuivons donc notre "inception" des îles dans les îles... prochaine étape, Ulva Island!

Pour vous donner un premier aperçu, départ de Golden Bay à Oban vers Post Office Bay à Ulva Island. Ulva Island se parcourt facilement à pied puisqu'elle fait à peu près 3,5 km de long.

                                  

Une dizaine de minutes pour la traversée et nous voila sur ce petit coin de nature préservé de tout. Mini ferry très sympa et peu cher (20 $ la traversée), les tickets sont inscrits sur de véritables feuilles pour rappeler que jusque dans les années 70 il était encore possible d'envoyer son courrier de cette façon !

L'ile est protégé par le Département de la Conservation et a été déclaré parc national dès 1899.

L'objectif a été de réintroduire de nombreuse espèces d'oiseaux en voie d'extinction et de recréer un territoire tel qu'il était avant la colonisation des terres par l'homme. Le gros travail a été d'éradiquer tous prédateurs potentiels: possums, rats, chats, cerfs... C'est une réserve naturelle exceptionnelle pour les oiseaux et la flore en tout genre! Plusieurs balades ont été aménagées et permettent de découvrir toute la beauté des lieux: criques, plages et foret tropicale sont de la partie !

Sydney Cove

Un phoque à l'air comateux nous a surpris en nous poursuivant sur la plage ! Au Secoooouuuurs !

Même sur une ile perdue au bout du monde, il y a des jeux pour moi ! ;)

Notre marche à travers la forêt nous a permis de rencontrer de nombreuse espèces d'oiseaux préservées, notre favori Stewart Island Robin ressemble à un petit moineau très curieux. Il est connu pour suivre tout du long les visiteurs de passage.

Passerelle au cœur de la foret

Notre ami Robin !

Pas farouche la bête !

Trois petits canards perdus sur une ile déserte (ou presque...). Il devait y avoir tout au plus 30 personnes sur l'ile.

Je me sens toute petite !

Tapis rouge pour cette nature exubérante

Petite averse la dernière heure de notre visite, alors tous à l'abri !

Fenêtre ouverte sur le monde

Retour vers la terre ferme, à Bluff, des images plein la tête !

Expédition improvisée mais réussie sur cette ile hors du temps et des hommes. Après quatre heures passées sur Ulva Island nous voilà de retour à Oban. Nous avons deux heures avant de reprendre notre ferry vers Bluff, juste le temps de repasser par le restau de la veille pour une bonne bière et du cheese cake !

Stewart Island

Une fois arrivés si bas dans l'ile du sud, il aurait été dommage de pas poursuivre notre descente jusqu'à Stewart Island. C'est la troisième plus grande ile de Nouvelle-Zélande mais ces 400 habitants demeurent très excentrés à près de 30 km de la cote. Dans l'unique ville nommé Oban on dénombre une petite supérette, un hotel-restaurant, une crêperie, et quelques backpakers. Sur place seuls les voitures des habitants sont autorisées. Nous laisserons donc notre campervan à Bluff pendant 2 jours, jusqu'à notre retour.

Au détour d'un chemin.... Butterfield Beach !

Nous débarquons à Oban à 9h après une heure de traversée bien mouvementée, la mer étant agitée. Nous n'avions pas vraiment prévu notre séjour sur place, nous préférons donc nous laisser porter d'un endroit à l'autre. On se relâche, c'est les vacances ici ;)

Sur les indications du bureau du DOC, nous voici sur la route (à pied) en direction d'une petite randonnée à proximité d'Oban: Garden Mount. Afin de rejoindre le point de départ de la rando, nous empruntons la route principale de l'ile qui longe la cote.

C'est ici que nous trouverons notre plus beau coquillage ! (Horseshoe Bay)

La montée sur le Mont fut assez épique, les pluies assez importantes des jours précédents ayant bien chamboulé le chemin de terre le transformant en chemin de boue! Nos chaussures s'en souviennent encore, et bien sur une chute de la Meherunissa dans la boue a complété le tableau :)

Notre arrivée au sommet du Garden Mount

Descente du Garden Mount sur Lee Bay

On appelle à l'aide ?!

Le chemin du retour vers Oban fut long et pluvieux. Le retour à notre hébergement fut salvateur, au chaud pour l'heure du gouter et petite sieste bien méritée pour tout le monde. Nous nous étions quand même levés à 6h du mat' pour prendre le ferry!

Oban à Halfmoon Bay, vue sur le port au crépuscule.

Deuxième véritable chambre du voyage !

Le soir premier vrai restau du voyage. Quel plaisir de se faire servir... et c'est surtout l'occasion de gouter à la spécialité locale : le blue cod ou morue. Un sans faute pour cette première journée, un vrai régal ! 

The Catlins & Southland

Nous voilà en direction du Parc National The Catlins à l’extrémité sud de l’île du Sud ! Nous ne savons pas trop à quoi nous attendre puisque les commentaires sur les lieux sont assez divers : ça va de magnifique et majestueux à assez flippant et lugubre. Nous allons rapidement nous faire notre propre opinion ! 

Source: southernscenicroute.co.nz

Voici une carte de la zone : nous arrivons donc par le nord-est (Kaka Point) et repartirons par le sud-ouest (Fortrose).

Notre premier arrêt fut Nugget Point, sur la côte des Catlins. Sur la pointe rocheuse a été construit un phare à plus de 70 mètres au-dessus de l’eau, ce qui offre un point de vue remarquable sur les nombreux îlots rocheux appelés  « nuggets ». The Nugget Point abrite pas mal d’espèces d’oiseaux notamment des manchots et des phoques ! Le grand jeu a donc été de les repérer sur les roches, pas facile vu leur couleur et le manque de dynamisme de ces derniers.

Les fameux nuggets, nom donné à cause de leur ressemblance avec des pétites d'or... Ou des nuggets de poulet comme vous voulez

La route à travers The Catlins nous a laissé assez circonspect. Il s’avère que la forêt éparse laissait place à de grandes étendues de champs de céréales en fleur. Bingo pour les allergies d’Aurélien ! A la recherche d’un camping du DOC pour pouvoir se poser et souffler, malheureusement ils sont tous entourés de ces champs de céréales ! 

Petit "casot" que l'on trouve un peu partout en NZ, il suffit de s'y arrêter, de se servir en fruits/légumes et de laisser la pièce. Un système honnête qui ne fonctionnerait pas dans tout les pays

Finalement on va quitter le parc des Catlins assez rapidement pour cause de nez qui coule et yeux rouges . 

On s’arrêtera tout de même à Curio bay, pour observer une forêt pétrifiée ainsi qu’à Slope Point, le point le plus au sud de l’île du Sud. Un panneau indicateur y est planté pour nous rappeler que nous sommes quasiment aussi loin de l’équateur que du pole sud !

Tronc pétrifié, la forêt s'est solidifié il y a quelques 180 millions d'années

Ca ressemble à du bois, ça a la couleur du bois, mais c'est du rocher maintenant

Sur la route entre forêt et océan

On est bien bien bien au sud!

au fond du fond, le pôle sud